我们认识世界通常有六个途径：
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在这六种认识世界的途径中，前五种是直接认知，后一种是间接认知。经由这六个途径，不同地区、不同种族的人们对世界形成不同的认知，也形成了不同的文化。其中香文化就是由嗅觉生发的对世界的认知，和在这种认知之下形成的物质与精神层面的生活形式及历史。
不同的文化形式下对美有不同的认知，产生不同的艺术形式。西方的嗅觉文化主要体现为香水文化（通过香水调节人体气味场），东方的嗅觉文化主要体现为熏香文化（通过熏香调节空间气味场）。
一：从生理和生活习惯上来说，西方民族平均的汗腺数量（约万）比东方民族（约万）多三分之一。西方民族饮食习惯中的含肉量远多以于东方民族，美化自身体味的需求远高于东方民族。
二：在传统的东方文化中，异性之间是极少接触的，美化体味对异性的吸引“无用武之地”。故男性不以体香为主流之美。
三：西方民族在文化中凸显个性及个人价值，香水的使用对此很有助益。东方民族在文化中强调的是个人在群体中价值的彰显，所以更注重香气在环境中的体现。
四：在中国传统文化中“香药同源”，熏香在传统中医中一直被视为重要的养生与保健方式。
先秦（公元-年），当时的人们已懂得用香草为药治病，《孟子》：“今欲王者，犹七年之病，求三年之艾。”唐代的医家孙思邈名著《千金要方》《千金翼方》中不仅大量医方使用了香药，还有品类繁多的香品。
在西方，年法国医生加特斯特首次在临床治疗中使用芳香疗法，并创造了“芳香疗法（aromatherapy）”这个词，距今不到年。
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